Sono originari del Sud America, principalmente Colombia, Venezuela e Brasile, nei bacini dei fiumi Amazzonia, Orinoco e Negro. Abitano acque calde e acide, dove la vegetazione arborea produce ombra.
È un pesce pacifico, che vive molto bene in gruppi di più di sei individui. Se il gruppo ha meno di sei individui, puoi condividere l'acquario con individui Neon Tetra. Serve come un pesce indicatore, perché se ci sono pesci predatori nell'acquario, altri pesci più timidi possono muoversi più calmi in presenza del Neon Cardinal, poiché formano gruppi stretti quando si sentono spaventati.