A diferenciação sexual é geralmente bem definida, não só pela coloração (mais intensa no homem), mas também pelo tamanho e formato das barbatanas. O macho tem a barbatana dorsal mais pigmentada em preto, enquanto a fêmea não tem coloração preta na base da barbatana. Um ponto de losango preto localizado atrás do opérculo distingue o macho. Este local geralmente está ausente ou pode ser discreto em espécimes criados em cativeiro.
Viva na América do Sul Eles se estendem da Amazônia até o meio do Paraná, no auge de San Pedro (Província de Buenos Aires), incluindo Paraguai, Bolívia e a área do Pantanal de Mato Grosso. Do lado argentino é encontrado ao longo dos rios Paraguai e Paraná, Pilcomayo, Bermejo e córregos e afluentes.